緑茶の効能

日本人には馴染みの深い緑茶。最近では，ペットボトルタイプの緑茶もいろいろと出ています。実はこの緑茶には，健康に役立ついろいろな効能がありました。ここでは，緑茶の効能を中心に書いています。

緑茶の効能

日本で古くから親しまれている緑茶。昔から何気なく飲まれてきましたが，科学の進歩と共に，緑茶のパワーが明らかになってきました。緑茶の効能として知られているのが，抗がん作用です。緑茶には，ポリフェノールの一種で，渋み成分であるカテキンが含まれています。このカテキンのうち，特にエピグロカテキンガレート（EGCg）が，がん細胞を死滅させる働きをすることが分かってきました。一部では，カテキンを利用したサプリメントを，がんの代替療法として用いているほどです。また，緑茶には殺菌力があります。風邪でノドが痛くなると，お茶でうがいをしなさい，と言われることがあるでしょう。それは，緑茶のカテキンの作用によるものです。

緑茶の成分

緑茶の成分としてはカテキンが主なものですが，それ以外にもビタミンCやビタミンEといった，抗酸化作用のあるビタミンも含まれています。ですから，老化を抑制したり，肌をキレイに保ったり，活性酸素による動脈硬化を防止したりする，といった効果もあります。通常，お茶は緑茶葉からの抽出物を飲みます。緑茶には健康に役立つさまざまな成分が含まれていますが，中には水に溶けない性質のものもあります。そのようなものは，お茶の形で飲んでも摂取できません。ですから，お茶の成分をそのまま摂れるものとしてオススメなのが粉茶です。自分で茶葉をミルにかけて細かくして飲んでも良いでしょう。また，茶葉そのものや茶殻を料理に使う工夫もしてみてください。

食後の緑茶

日本人には，食事をした後に緑茶を飲んで一息つく，というのが一般的です。実は，これにも大きな意味がありました。まず，緑茶には歯みがきでお馴染みのフッ素が含まれています。ですから，食後に歯みがきをできないときでも，緑茶で虫歯予防をできていた訳です。また，サポニンという成分は石鹸のような役割をして口の中をキレイにしますし，タンニンには殺菌力があって雑菌の増殖を抑える作用をします。このように，習慣的に飲んでいる食後のお茶ですが，口臭予防や虫歯予防に役立っていた，という訳です。昔の人にはそのような知識はないのに，なぜ食後の緑茶が定着したのか，不思議です。いずれにしても，昔からの知恵袋として活用していきたいと思います。